Крейсер (голл. kruiser, от kruisen — плавать морем) — корабль, способный выполнять задачи независимо от основного флота, среди которых может быть борьба с легкими силами флота и торговыми судами противника, оборона соединений кораблей и конвоев, огневая поддержка приморских флангов сухопутных войск и обеспечение высадки морских десантов, постановка минных заграждений и другие. Со второй половины XX века тенденция к укрупнению боевых соединений для обеспечения защиты от авиации противника и специализация кораблей для выполнения конкретных задач привела к практическому исчезновению кораблей общего назначения, какими являются крейсеры, из флотов многих стран. Только военно-морские силы США,России, Франции и Перу используют их в настоящее время.